접지저항 저감 방법과 접지전극 매설

접지저항은 접지극에서 땅으로 전류가 흘러갈 때 만나는 전체 저항이다. 값이 낮을수록 좋으므로, 이를 낮추는 방법이 중요하다.

접지저항은 세 가지로 이루어진다. 접지선·접지극의 도체저항, 접지극 표면과 흙 사이의 접촉저항, 접지극 주변 토양의 저항이다. 접지전극과 주회로 사이의 낮은 절연저항은 접지저항을 정하는 저항이 아니다. 절연저항은 전기가 새지 않게 막아 주는 정도를 나타내는 저항이다.

접지저항을 낮추려면 접지극을 크게 해서 땅과 닿는 면적을 넓힌다. 깊이 묻으면 습기가 많은 층에 닿아 저항이 줄어든다. 여러 개를 병렬로 연결하면 전체 저항이 줄어든다. 토양을 개량하거나 도전성 물질을 주입해 대지 저항률(흙이 전기를 통하지 못하게 하는 정도)을 낮추는 것도 방법이다.

반대로 접지극을 작게 하면 땅과 닿는 면적이 줄어 접지저항이 커진다. 접지봉에 도전성이 좋은 금속을 도금하는 것은 부식 방지에는 도움이 되어도 접지저항을 낮추는 주된 방법은 아니다.

가로등의 접지전극을 지면으로부터 75cm 이상 깊은 곳에 매설하는 주된 이유는 접촉 전압을 줄이기 위해서이다. 접촉 전압은 접지된 기기에 사람이 닿았을 때 손과 발 사이에 걸리는 전압이다. 접지전극에 전류가 흐르면 전극 둘레 땅 표면에 전위가 생기는데, 전극이 깊으면 표면 전위가 낮아져 사람이 만지거나 밟을 때 걸리는 전압이 줄어든다.