화염일주한계와 안전간극

화염일주한계는 내압방폭구조에서 틈새를 정할 때 쓴다. 내압방폭구조는 용기 안에서 폭발이 일어나도 불이 밖으로 번지지 않도록 틈새를 이 값보다 좁게 만든다. 이 값이 작을수록 가스가 더 위험하다.

틈새를 좁게 하는 까닭은 폭발 화염이 외부로 전파되지 않게 하기 위해서이다. 틈이 좁을수록 화염이 더 잘 식고, 좁은 틈을 지나는 불꽃은 벽에 열을 빼앗겨 최소점화에너지 이하로 떨어져 용기 밖의 가스에 옮겨붙지 않는다.

화염일주한계는 틈새의 최대 간격이다. 화염이 발생할 때까지의 시간 한계(발화 지연과 비슷한 설명), 전기불꽃으로 폭발을 일으킬 수 있는 교류파형의 1주기, 불꽃의 에너지를 억제해 폭발하한계로 맞추는 한계치, 화염이 발화온도로 전파될 가능성의 한계값은 모두 화염일주한계의 뜻이 아니다.

비슷해 보이는 다른 용어와 구별한다. 가스와 공기가 폭발한계 안에서 섞인 상태를 유지하는 한계값은 폭발범위에 대한 설명이고, 폭발성 분위기를 점화시킬 수 있는 최소 전류값은 최소점화전류에 대한 설명이다.

안전간극을 작게 하는 이유로 틀린 말도 구별한다. 최소점화에너지는 가스의 성질이어서 안전간극을 줄인다고 높아지지 않는다. 폭발압력을 견디는 것은 용기의 강도와 관련된 사항이고, 설치류가 전선 등을 훼손하는 것을 막는 일은 안전간극과 관계가 없다.