전기화재의 발화원과 원인

경로별 원인으로는 단락(합선), 누전, 접촉부 과열, 과전류를 든다. 단락은 전선끼리 직접 닿아 저항 없이 큰 전류가 흐르는 현상이다. 접촉부가 헐거우면 저항이 커져 과열된다. 반면 저전압은 전기화재의 원인으로 보지 않는다.

절연저항은 전기가 절연물을 통해 새는 것을 막는 저항이다. 화재 원인이 되는 쪽은 절연저항이 낮아질 때 누전이 생기는 경우이고, 절연저항값이 커지는 것은 오히려 좋은 상태라 원인이 아니다. 절연전선이 낡는 열화는 누전이나 단락을 일으켜 원인이 된다.

설비에서 나타나는 아크의 종류는 단락, 지락, 차단기 개폐 때 생기는 것이 대표적이다. 지락은 전류가 전선에서 대지로 새는 것이다. 전선 저항은 줄열(전류가 흐르며 나는 열)의 원인이지 아크의 종류가 아니다.

발화원 가운데 전기화재에서 비중이 가장 큰 것은 전기배선 및 배선기구이다. 보기로 나온 주방기기, 이동식 전열기구, 회전체 전기기계 및 기구도 발화원이지만 배선보다 비중이 작다. 한편 전기설비 화재의 원인 가운데 가장 많은 것은 단락(합선)이다.

발화원은 열을 내는 것이다. 단열 압축, 광선 및 방사선, 낙뢰(벼락)는 열이나 불꽃을 만들어 발화원이 되고, 기계적 정지 에너지는 열을 내지 않으므로 전기화재 발화원과 거리가 멀다.