사회진화론

사회진화론(Social Darwinism)은 적자생존의 원리를 사회에 적용해 빈곤과 사회문제를 개인의 열등함(부적응)의 결과로 설명하는 이론이다(H. Spencer). 빈곤·장애를 개인 탓으로 돌려 원조 대상을 가려내는 사회통제 기능을 수행했다 — 사회복지실천 이념 중 사회통제와 가장 밀접한 것이 사회진화론이다.

사회진화론은 자선조직협회(COS)가 원조 대상을 '가치 있는 빈민'과 그렇지 않은 빈민으로 가른 사상적 배경이다. 우애방문자는 곤궁한 이웃을 돕는다는 인도주의·이타주의와 함께, 자격 있는 빈민만 선별하려는 사회진화론을 이념으로 가지고 있었다. 다만 사회개혁 이념은 여기 포함되지 않는다 — 그것은 인보관운동 쪽이다.

빈민지역에 거주하며 지역사회 문제를 집합적·개혁적으로 해결하려 한 것은 인보관운동의 특징이지 자선조직협회(사회진화론)의 특징이 아니다. 자선조직협회는 개별 가정을 조사·등록해 원조를 조정하는 데 초점을 두었다.

반면 인도주의는 빈곤·장애를 클라이언트의 책임으로 돌리지 않고 돕자는 이념이고, 민주주의는 클라이언트의 자기결정권을, 개인주의는 수혜 자격의 축소를 낳았다. 사회통제 기능을 갖는 것은 이들 이념 가운데 사회진화론 하나뿐이다.