샘플러는 연속 신호를 주기 T 마다 읽어 이산 신호로 바꾸는 장치이고, z−1 은 표본 한 칸(T)만큼 늦춘다는 표시이다. 이 장에서는 변수를 소문자 z 로 쓴다. 2011-08-21 시행 67번처럼 같은 변수를 대문자 Z 로 적은 문항도 있고, 2010-03-07 시행 61번 보기는 표본 간격 T 를 소문자 t 로 적었다.
지수함수 e−at 를 t=kT 에서 뽑으면 e−akT=(e−aT)k 이다. k 가 하나 늘 때마다 같은 수가 곱해지는 등비수열이다. 정의에 넣으면 공비가 e−aTz−1 인 등비급수이고, 합은 1−e−aTz−11 이며 분자와 분모에 z 를 곱하면 z−e−aTz 가 된다. 단위계단 u(t) 는 표본값이 계속 1 이어서 1+z−1+z−2+⋯ 이고, 합은 1−z−11=z−1z 이다(∣z∣>1).
자주 쓰는 짝은 표로 외운다. 지수함수 e−at 는 z변환이 z−e−aTz, 라플라스 변환이 s+a1 이다. 반대로 z변환 식에서 시간함수를 읽을 수도 있다. 예를 들어 z−e−3T3z 처럼 주어지면 분모 지수에서 a 를, 분자 계수에서 크기를 읽어 시간함수 3e−3t 를 얻고 라플라스 변환 s+33 을 쓴다. 단위계단의 z변환 z−1z 은 라플라스 변환의 s1 에 대응하고 표본주기 T 가 들어가지 않는다. 단위임펄스의 z변환은 1 이다.
주기가 T 일 때 s 평면의 점은 z=esT 로 옮겨진다. s=σ+jω 에서 σ 는 실수부, ω 는 각주파수이고 ∣z∣=eσT 이다. T 는 양수이므로 σ 의 부호가 단위원(z 평면에서 원점을 중심으로 반지름이 1 인 원)의 안팎을 정한다. 좌반평면(σ<0)은 ∣z∣<1 인 단위원 안쪽(내점), 허수축(σ=0)은 ∣z∣=1 인 원주상의 점, 우반평면(σ>0)은 ∣z∣>1 인 외점에 대응한다. 연속계는 근이 s 평면의 좌반평면에 있으면 안정하다. 표본화한 신호를 다루는 이산시간 제어계인 샘플치 제어계는 특성방정식 1+G(z)H(z)=0 의 근이 단위원 안쪽에 있어야 한다.
신호 e(t) 의 z변환을 E(z) 라 하면 E(z)=e(0)+e(T)z−1+e(2T)z−2+⋯ 이다. z 를 무한대로 보내면 z−1 부터 뒤쪽 항이 모두 0 이 되어 e(0) 만 남는다. 그래서 초기값은 e(0)=limz→∞E(z) 이다. 최종값은 e(∞)=limz→1(1−z−1)E(z) 이며 연속계의 lims→0sE(s) 와 같은 역할을 한다. z=1 이 s 평면의 원점에 해당하기 때문이고, 이 식은 E(z) 의 극점이 단위원 안에 있거나 z=1 에 하나일 때 쓴다.