쿨롱의 법칙은 두 점전하 사이의 힘이 전하량의 곱에 비례하고 거리의 제곱에 반비례한다는 법칙이다. 유전율 ε 인 매질에서는 F=4πεr2Q1Q2 이고, 진공에서는 F=9×109r2Q1Q2 꼴로 쓴다. 같은 부호이면 서로 미는 반발력, 다른 부호이면 서로 끌어당기는 흡인력이 두 점을 잇는 선 위에 작용한다.
유전체 속에서는 유전율이 ε=ε0εs 이므로 힘이 비유전율εs 에 반비례한다. 그래서 공기 중의 힘과 유전체 속의 힘의 비가 곧 비유전율이다. 5 N 이 2 N 으로 줄었다면 εs=FF0=25=2.5 이다. 비유전율 1 이면 힘이 그대로 5 N 이고, 5 이면 55=1N, 7.5 이면 7.55≈0.67N 이 되어 모두 2 N 과 다르다. 비유전율은 유전체의 유전율이 진공의 유전율의 몇 배인지 나타내는 비율이라 단위가 없다.
좌표로 힘을 구하는 문제는 크기를 먼저 구한 뒤 방향을 붙인다. 점 P(1, 2, 3) 의 300μC 와 점 Q(2, 0, 5) 의 −100μC 에서 −100μC 가 받는 힘을 구하는 순서는 이렇다. P 에서 Q 로 향하는 벡터는 (1,−2,2) 이고 거리는 r=12+(−2)2+22=3m 이다. 크기는 F=9×109×32300×10−6×100×10−6=30N 이다. 부호가 달라 인력이므로 −100μC 는 P 쪽으로 끌리고, 방향은 (1,−2,2) 의 반대이다. 따라서 F=30×3(−1,2,−2)=−10i+20j−20kN 이다. 세 성분의 부호가 모두 반대인 보기는 미는 힘의 방향이고, 한 성분만 부호가 다른 보기는 그 성분의 부호를 잘못 단 것이다.
여러 전하가 한 전하에 주는 힘은 각 쌍의 쿨롱력을 벡터로 합성한다. 정삼각형 꼭짓점 A, B, C 에 같은 2.0×10−6C 전하가 있고 한 변이 0.1 m 이면 한 쌍의 힘은 F0=r2kq2=(0.1)29×109×(2.0×10−6)2=3.6N 이다. A 는 B 와 C 에게 각각 밀리고 두 힘 사이의 각은 정삼각형의 내각인 60∘ 이다. 크기가 같은 두 힘의 합력은 2F0cos2θ 이므로 2×3.6×cos30∘=3.63 이다. F0 를 절반인 1.8 로 계산하면 1.83 이 나오고, 각도를 90∘ 로 잘못 잡으면 3.62 나 1.82 가 나온다.
같은 전하의 두 구 도체가 미는 힘을 주고 전하를 구하는 문제는 두 구의 전하가 같으므로 전하를 한 문자로 묶어Q×Q=Q2 으로 푼다. 구 도체는 전하가 한가운데 한 점에 모인 점전하처럼 다루고, q2=kFr2 로 정리한 뒤 제곱근을 취한다. 이때 거리는 cm 가 아니라 m 로 바꿔 넣는다(20 cm 는 0.2 m). μC 는 10−6C 이다.
점전하의 위치가 좌표로 주어진 힘 벡터 문제는 전하 부호부터 본다. 부호가 반대이면 힘을 받는 전하는 상대 전하 쪽으로 끌려간다. 예를 들어 점 (1, 3) 의 음전하가 점 (2, 1) 의 1 C 에 주는 힘은 x 가 줄고 y 가 느는 방향 (−1,2) 이고 단위벡터는 5(−1,2) 이다. 힘의 크기 3.6 N 에 이 단위벡터를 곱하면 x 성분은 음수, y 성분은 양수가 된다. 크기는 부호 없이 구하고, 방향은 전하의 부호를 보고 정한다(부호가 다르면 상대 전하 쪽).
F=9×109r2Q1Q2 — 부호가 다르면 인력, 방향은 두 점을 잇는 선.
유전체 속의 쿨롱 힘: εs=F유전체F공기. 정삼각형 꼭짓점의 합력은 2×(한 쌍의 쿨롱력)×cos30∘.
한 쌍의 힘을 절반으로 계산한 값, 두 힘 사이 각도를 90∘ 로 잡은 값, 벡터 성분의 부호를 거꾸로 단 값은 오답이다. 거리는 반드시 m 단위로 바꾼다.
쿨롱의 법칙: 힘은 Q1Q2 에 비례하고 r2 에 반비례한다. 같은 부호는 반발력, 다른 부호는 흡인력이며 방향은 두 점을 잇는 선 위이다.
유전체 속의 힘은 비유전율에 반비례한다. εs=F유전체F공기 이고 비유전율은 단위가 없다.
정삼각형 꼭짓점의 합력은 2×(한 쌍의 쿨롱력)×cos30∘ 이다. 두 힘 사이 각도는 정삼각형의 내각인 60∘ 이며 90∘ 가 아니다.
같은 전하의 두 구가 미는 힘으로 전하를 구하면 q=kFr2 이다. 거리는 반드시 m 단위로 바꾸고 μC 는 10−6C 로 환산한다.
진공 중 한 변의 길이가 0.1m인 정삼각형의 3정점 A, B, C에 각각 2.0×10−6C의 점전하가 있을 때, 점 A의 전하에 작용하는 힘은 몇 N 인가?