단로기와 차단기의 차이

전류가 흐르는 회로를 열면 접점 사이에 아크(불꽃 방전)가 생긴다. 차단기는 이 아크를 끄는 소호장치가 있어 전류가 흐르는 중에도 끊을 수 있다. 단로기는 아크를 끌 수 없어서, 전류가 흐르는 채로 열거나 닫으면 큰 아크가 튀어 위험하다. 그래서 소호장치의 유무가 단로기와 차단기를 가르는 가장 큰 차이이다.

단로기는 회로의 분리나 계통의 접속 변경에 쓰고, 점검·수리 때 회로를 눈에 보이게 분리한다. 무부하 선로의 충전전류나 변압기의 여자전류 같은 작은 전류는 단로기로 개폐할 수 있는데, 충전전류는 크기가 작아 아크가 크게 생기지 않으므로 소호장치가 없는 단로기로도 다룰 수 있다. 사용 회로 수에 따라 단투형과 쌍투형으로 나누고, 배전용 단로기는 보통 디스커넥팅바(문항에 따라 디스컨넥팅바로도 적는다)로 개폐한다.

부하전류가 흐르는 회로라면 단로기는 차단기가 전류를 끊은 뒤에만 조작한다. 전류를 끊는 개방 때는 차단기를 먼저 열고 단로기를 나중에 열며, 넣는 투입 때는 단로기를 먼저 닫고 차단기를 나중에 닫는다. 차단기는 가장 먼저 열고 가장 나중에 닫는다고 기억하면 된다. 그래서 차단기가 닫힌 채 단로기를 조작한다는 보기와, 투입 때 차단기를 먼저 넣는다는 보기는 모두 순서가 어긋난다.

인터록은 정해진 순서를 지키지 않으면 조작할 수 없도록 기계·전기적으로 잠가 두는 안전장치이다. 차단기와 단로기 사이에서는 차단기가 열려 있어야만 단로기를 닫을 수 있게 묶으며, 단로기를 열 때도 차단기가 먼저 열려 있어야 한다.

인터록은 조작 순서를 강제하는 것이지 두 기기의 접점을 물리적으로 붙여 두는 것이 아니다. 조작자의 마음대로가 아니라 정해진 순서대로 움직이게 하는 장치이다. 한편 보기에 단로기·선로개폐기·유입개폐기·차단기가 함께 나오면, 고장전류 같은 대전류를 차단할 수 있는 것은 차단기이다.