보일러 부속설비와 급수 흐름

연소실 벽을 따라 둘러친 수관인 수냉벽은 보일러의 부품 중 열을 가장 많이 흡수하는 곳으로, 화염의 복사열을 직접 받는다. 과열기·절탄기·공기예열기는 배기가스가 연소실을 지난 뒤 식은 열을 이어받아 쓰므로 한 장치당 흡수량이 수냉벽보다 작다.

각 장치는 무엇을 데우느냐로 구분한다. 절탄기는 보일러에 들어가기 전의 급수를, 공기예열기는 연소용 공기를, 과열기는 포화증기를 더 높은 온도로 가열한다. 재열기는 고압 터빈에서 일을 한 증기를 다시 가열해 저압 터빈으로 보낸다.

절탄기는 배기가스의 남은 열(여열)로 급수를 미리 데워, 연료 소비량을 줄이거나 같은 연료로 증발량을 늘리게 해 준다. 절탄(節炭)은 석탄을 아낀다는 뜻이다. 급수가 이미 데워진 채 들어가면 급수와 보일러 내부의 온도 차가 줄어 열응력이 적어진다는 설명도 있다.

급수와 증기는 절탄기 → 보일러 → 과열기 → 터빈 → 복수기 순서로 지난다(예열 → 끓임 → 과열 → 돌림 → 응축). 절탄기는 물이 보일러에 들어가기 전에 예열하므로 보일러보다 앞에 오고, 과열기는 보일러에서 생긴 증기를 가열하므로 보일러 뒤에 온다. 복수기에서 다시 물이 된 급수는 급수펌프가 절탄기 쪽으로 보내 같은 과정을 되풀이한다.

보조기는 보일러·터빈·발전기를 돌리는 데 필요한 부속 설비이고, 예비기는 본 기계가 고장 났을 때 대신 쓰려고 따로 설치한 같은 기계이다. 고장 났을 때 발전소가 받는 영향이 큰 설비일수록 예비기가 필요한데, 급수펌프가 멈추면 보일러에 물이 들어가지 못해 증기를 만들 수 없고 발전 전체가 멈추므로 예비기를 가장 필요로 한다.