2전력계법은 단상 전력계(와트미터) 두 개로 3상 회로의 전력을 재는 방법이다. 전력계는 전류코일과 전압코일로 전력을 재는 계기이며, 지시값은 VIcosθ 꼴이다. 2전력계법에서는 전류코일을 두 선에, 전압코일을 그 선과 나머지 한 선 사이에 건다.
3상 3선식 회로에서는 두 선에 전력계를 하나씩 넣고 두 전압코일을 나머지 한 선에 이어, 전력계 두 대만으로 전체 유효전력을 잴 수 있다. 두 지시값을 W1, W2 로 쓴다(문항에 따라 P1, P2 로 쓰기도 하는데 같은 뜻의 두 전력계 지시값이며, 1·2 번호를 어느 쪽에 붙이는지는 문항마다 다르다). 두 지시값의 합이 3상 전체 유효전력이다: P=W1+W2. 유효전력을 구할 때 3 을 곱하거나 제곱해서 더하는 계산은 필요하지 않다.
평형 3상에서는 두 지시값의 차에 3 을 곱한 값이 무효전력이다: Q=3(W1−W2). 번호 1·2 를 어느 쪽에 붙였는지와 관계없이 아래 수치 문항의 풀이는 모두 큰 지시값에서 작은 지시값을 빼서 차를 구했다. 피상전력은 유효전력과 무효전력을 직각삼각형의 두 변으로 놓았을 때의 빗변이어서 S=P2+Q2 이다. 역률각을 θ 로 쓰고(문항에 따라 φ 로도 쓰는 같은 각이다) 역률은 유효전력을 피상전력으로 나눈 값 cosθ=P2+Q2P 이다.
지시값이 500 W 와 1500 W 이고 피상전력을 묻는 문항에서는, 유효전력이 두 값의 합 2000 W 이고 무효전력이 두 값의 차 1000 에 3 을 곱한 약 1732 var 이다. 피상전력은 S=P2+Q2=20002+17322=7×106 이므로 약 2646 VA 이다.
지시값이 500 W 와 300 W 이고 역률을 묻는 문항에서는 유효전력 P=W1+W2=500+300=800W, 무효전력 Q=3(500−300)≈346.4var 를 구한다. 피상전력은 S=P2+Q2=8002+346.42≈871.8VA 이고, 역률은 cosθ=SP=871.8800≈0.918, 곧 약 91.8 % 이다.
한쪽 지시가 다른 쪽의 3배이면 지시의 비만으로 역률이 정해진다. P1=3P2 로 놓으면 P=4P2, Q=3×2P2 이므로 tanφ=PQ=423=23 이다. 따라서 cosφ=1+tan2φ1=1+431=72≈0.756 이고 보기 중 이 값에 해당하는 것은 0.76 이다. 두 지시의 차가 클수록 tanφ 가 커져 역률이 낮아진다.
2전력계법: P=W1+W2, Q=3(W1−W2), cosθ=P2+Q2P.
무효전력은 두 지시값의 합이 아니라 차에 3 을 곱한 값이다. 이 관계는 평형 3상에서 쓴다.
지시의 비가 3 : 1 이면 tanφ=23 이고 역률은 약 0.76 이다. 같은 값을 역률식 cosφ=2P12+P22−P1P2P1+P2=274≈0.76 으로 구해도 된다. 보기 0.46 은 tanφ≈1.9, 0.56 은 tanφ≈1.5, 0.65 는 tanφ≈1.2 에 해당하는 역률이다. 이 tanφ 값들은 모두 지시의 비가 3 : 1 일 때의 tanφ≈0.87 보다 크다.
전력계 한 대의 지시값은 전류코일의 전류와 전압코일의 전압을 곱하고 두 양의 위상차의 cos 값을 곱한 것이다. 전류코일이 a선에, 전압코일이 a·b 선 사이에 있으면 W=VabIacosθ 이고, 저항 부하의 Y결선에서는 θ=30∘ 이어서 I=3Vab2W 이다. 대칭 부하이므로 C상 전류도 같은 크기이다. 순저항 평형부하에서 전류코일이 a선에, 전압코일이 a·b 선 사이에 있는 전력계 한 대가 W 를 지시하면 3상 전체 전력은 2W 이다.
2전력계법으로 역률을 구하는 다른 길은 유효전력 P=W1+W2 를 피상전력 3VI(선간전압 V, 선전류 I)로 나누는 것이다: 3VIP. 지시 2.84 kW 와 6.00 kW, 선간전압 200 V, 선전류 30 A 인 문항에서는 8.84÷10.39≈0.85 이다.
평형 3상 부하의 유효전력은 두 전력계 지시의 합 P1+P2 이고, 역률은 cosφ=2P12+P22−P1P2P1+P2 이다.
a 선의 전류와 a·b 선간전압을 재는 전력계의 지시는 VabIacosθ 이며, 저항 부하의 Y 결선에서 θ=30∘ 이다.