이 식은 전위차에서 나온다. 안쪽 구에 +Q, 바깥쪽 구에 −Q 를 두면 a<r<b 에서 전계는 안쪽 구의 전하만으로 정해져 E=4πεr2Q 이다. 이를 적분한 전위차는 V=∫abEdr=4πεQ(a1−b1)=4πεQ⋅abb−a 이고, C=VQ 에 넣으면 위 식이 된다.
구 하나만 있는 독립 도체구는 무한히 먼 곳을 전위 0 으로 잡는다. 반지름 a 인 도체구의 표면 전위는 V=4πε0aQ 이므로 C=VQ=4πε0a 이다. 반지름에 비례하므로 구가 클수록 전하를 더 많이 담는다. 동심구에서 바깥쪽 구가 한없이 멀어지면 값은 구 하나만 있을 때의 4πεa 로 다가간다.
크기를 바꾸는 문제는 식의 구조로 푼다. 분자의 ab 는 길이의 곱이고 분모의 b−a 는 길이 하나이다. 두 반지름을 모두 k 배 하면 C 도 k 배 가 된다. 2배로 하면 분자 4배, 분모 2배라서 24=2 배이고, 5배로 하면 분자 25배, 분모 5배라서 5배이다. 2배 문제에서 4배는 분모의 b−a 도 2배가 되므로 맞지 않고, 5배 문제에서 10·15·20배는 식에서 구한 배수가 5배라서 아니다.
수치를 넣는 문제는 단위부터 맞춘다. 반지름이 cm 로 주어지면 먼저 m 로 바꾼다(a=0.03m, b=0.09m). 그러면 ab=0.0027m2, b−a=0.06m 이고, C=0.064π×8.854×10−12×0.0027≈5.0×10−12F=5pF 이다. 결과는 F 단위로 아주 작은 값이라 pF(10−12F) 로 읽는다. 0.5 는 5 pF 의 10분의 1, 50 은 10배, 500 은 100배라 정답과 다르다. 보기가 10배씩 차이 나므로 단위 변환을 놓치지 않아야 한다. 문제에 지름이 주어지면 반지름은 절반으로 바꿔 넣는다.
구도체에 줄 수 있는 최대 전하는 절연파괴로 정해진다. 구도체 표면의 전계는 E=4πε0a2Q 이고, 공기가 견딜 수 있는 전계의 한계가 절연내력이다. 전계가 절연내력을 넘으면 공기가 전기를 통해 버린다(절연파괴). 그래서 표면 전계가 절연내력에 이를 때의 전하 가 최대 전하이고 Q=4πε0a2E 이다. 4πε01=9×109 을 쓰면 Q=9×109a2Emax 이며, 반지름 0.03 m, 절연내력 5×106V/m 이면 약 5×10−7C 이다.