수요의 가격탄력성

수요의 가격탄력성은 가격이 1% 변할 때 수요량이 몇 % 변하는지를 나타내는 지표로, 수요량변화율을 가격변화율로 나눈 절댓값으로 계산합니다. 이 값이 1보다 크면 탄력적, 1보다 작으면 비탄력적이라고 부릅니다. 우하향하는 직선(선분) 수요곡선은 곡선 위의 측정지점(가격수준)에 따라 탄력성 값이 달라지며, 가격이 높은 구간일수록 탄력적입니다. 탄력성이 1보다 작으면 가격이 오를 때 총수입은 오히려 증가하고, 대체재가 있을수록·장기로 갈수록·용도전환이 쉬울수록 탄력성은 커집니다.

예를 들어 아파트 수요의 가격탄력성이 1.6인 시장에서 가격이 5% 하락하면, 수요량변화율은 탄력성×가격변화율=1.6×5%=8%이고, 가격이 하락했으므로 수요량은 8% 증가합니다.

여러 요인이 동시에 움직이는 문제에서는 수요량의 전체 변화율을 자체가격효과+소득효과+교차효과로 쪼개어 더합니다. 자체가격이 오르면 수요량은 줄어드는 방향(음의 부호), 소득이 늘면 정상재는 수요량이 느는 방향(양의 부호), 대체재 가격이 오르면 수요량이 느는 방향(양의 부호)으로 각각의 효과를 계산한 뒤 합산합니다.

가령 자체가격탄력성 0.9인 재화의 가격이 2% 상승하면 자체가격효과는 -0.9×2%=-1.8%이고, 교차탄력성 0.5인 대체재 가격이 5% 상승하면 교차효과는 +0.5×5%=+2.5%이므로, 두 효과를 더한 전체 수요량 변화율은 -1.8%+2.5%=+0.7%가 됩니다.

소득탄력성을 역산하는 문제도 같은 방식입니다. 자기가격탄력성 0.5인 재화의 가격이 5% 오르면 자기가격효과는 -0.5×5%=-2.5%, 교차탄력성 0.3인 재화의 가격이 5% 오르면 교차효과는 +0.3×5%=+1.5%로 두 효과의 합은 -1%입니다. 전체 변화율이 1%로 주어졌다면, 이 1%에서 두 효과의 합(-1%)을 제외한 나머지 +2%가 소득효과분이 되고, 이를 소득변화율 5%로 나누면 소득탄력성은 2%÷5%=0.4가 산출됩니다.