지역사회 사정

사정에 쓰는 방법은 여러 가지다. 서베이, 공청회(주민 의견을 직접 듣는 방법), 델파이기법(전문가에게 익명으로 설문을 반복 실시해 대면 토론의 압력 없이 의견을 수렴), 명목집단기법(참가자가 한자리에 모이되 초기에는 각자 익명으로 아이디어를 적어 제출한 뒤 집단토의와 투표로 우선순위를 정하는 구조화된 기법)이 대표적이며, 명목집단기법은 문제 이해·목표 확인·행동계획 개발까지 폭넓게 쓰인다.

이 단계에서는 지역사회의 인구구성·사회구조·경제적 상황 같은 지역 특성을 먼저 파악해야 욕구의 크기와 성격을 제대로 읽을 수 있다. 반면 재원을 확보하거나 협력·조정을 위한 네트워크를 구축하는 것은 사정이 아니라 그 결과를 바탕으로 자원을 연계하는 실행 단계의 활동이고, 프로그램의 적절성을 점검하는 것은 평가 단계, 사회변화를 추구하는 집단 간 합의를 도출하는 것은 계획수립 단계의 과제다.

지역사회 사정은 다른 실천기술과도 구분해야 한다. 소외·억압된 집단의 입장을 대변하며 보이콧·피케팅 등으로 표적을 압박해 정당한 처우를 확보하는 것은 옹호이지 사정이 아니다. 또한 대인관계 기술을 바탕으로 주민이 스스로 문제를 함께 풀어가며 참여를 통해 권력과 통제구조를 변화시키는 것은 주민 조직화이지 사정이 아니다 — 사정은 욕구와 자원을 조사·분석하는 것이지, 주민의 문제해결 참여 과정 자체를 설명하는 개념이 아니다.