청소년기 발달론(신체·성적 발달)

사춘기에 새로 나타나는 것은 생식기관 자체인 일차 성 특징이 아니라, 성호르몬의 영향으로 생식기관 외 신체 부위에 나타나는 이차 성 특징이다. 일차 성 특징은 태아기에 이미 형성이 결정되어 있다.

사춘기 신체 변화는 성별에 따라 방향이 다르다 — 남성은 근육량이 늘고 체지방이 줄어드는 경향을, 여성은 여성호르몬의 영향으로 체지방이 오히려 증가하는 경향을 보인다.

신체 이미지는 다른 어느 발달단계보다 청소년기의 자아존중감에 크게 영향을 미치며, 또래보다 이르게 성숙하는 남성은 이성 관계에서 유리한 위치를 점해 긍정적 자아개념을 형성하는 경향이 있다.

섭식장애는 신체 이미지에 대한 압박이 큰 여성에게서 남성보다 발병률이 높으며, 초경 이후 약 1년 정도는 배란이 불규칙하거나 이루어지지 않는 무배란성 월경으로 임신 가능성이 낮을 수 있다.

청소년기는 급격한 신체변화와 더불어 인지적ㆍ정서적 변화가 일어나는 시기다. 형식적 조작기에 해당해 추상적 사고, 가설적ㆍ연역적 사고, 은유에 대한 이해가 가능하고, 자아정체감을 형성하고 발달시키는 과정에서 정서적 동요를 경험하며, 주변인으로서의 특성을 보인다.