청소년기 자아중심성

엘킨드(D. Elkind)는 청소년기 특유의 자아중심적 사고를 상상적 청중과 개인적 우화라는 두 현상으로 설명했다.

상상적 청중은 자신이 항상 타인의 주목과 관심의 대상이라고 여기는 사고이고, 개인적 우화는 자신의 경험과 감정이 남들과 다르게 특별하다고 믿는 사고다.

이 둘은 타인을 배려하는 사고가 아니며, 자아중심성에서 벗어나는 수단도 아니다 — 오히려 청소년기 자아중심성이 드러나는 양상 그 자체다.

청소년기는 피아제의 형식적 조작기에 해당해 추상적 개념을 다루고 가설을 세워 연역적으로 추론할 수 있게 되는 시기이기도 하다. 다만 자기개념과 자기효능감은 이 시기에 갑자기 '시작'되는 것이 아니라 아동기부터 진행되어 온 것이 이 시기에 급격히 심화되는 것이다.

청소년기는 신체적 성장이 급속히 이루어진다는 점에서 제2의 성장급등기, 어린이도 성인도 아니라는 점에서 주변인, 정서적 변화가 급격히 일어난다는 점에서 질풍노도의 시기라고도 불린다.