집단응집력

집단응집력이란 성원들이 그 집단에 계속 남아 있고 싶어하고 서로 끌리는 정도, 즉 집단에 매력을 느껴 머무르고자 하는 힘과 성원 상호간의 매력·소속감을 모두 더한 것을 말한다.

응집력을 높이는 요인으로는 성원 간 신뢰감·소속감·유사성, 집단토의·프로그램 활동 같은 협력적 상호작용, 성원으로서의 책임성 강조와 공동의 책임감, 성원의 기대와 집단 목적의 일치, 참여를 통해 얻는 보상·자원, 집단에 대한 자부심 고취, 성원 간 다른 인식·관점을 인정하는 분위기가 있다.

응집력이 높아지면 안전감이 커져 자기노출이 오히려 활발해지고(저항감이 줄어듦), 성원 간 상호 의존 경향이 강해지며, 참여와 책임감이 높아져 생산적인 과업 수행에도 유리해진다.

반대로 응집력을 떨어뜨리는 요인도 있다. 이질적 집단으로만 구성하면 성원 간 공통기반이 약해져 소속감과 동질감 형성이 오히려 어려워지고, 성원 간에 경쟁적 관계를 형성하도록 돕는 것도 갈등과 하위집단화를 유발해 응집력을 저해할 수 있다. 다만 하위집단 자체는 모든 집단에 자연스럽게 형성되며 그 자체가 부정적인 것은 아니다 — 사회복지사는 하위집단의 형성을 차단하는 것이 아니라, 하위집단의 결속이 전체 집단을 방해할 때 전체 집단에 통합되도록 다룬다.