환경 속의 인간

'환경 속의 인간' 관점은 인간을 그를 둘러싼 환경과 분리하지 않고 상호작용 속에서 이해하려는 사회복지실천의 기본 관점이다. 인간과 환경 모두에 이중초점(dual focus)을 두며, 문제의 원인을 개인의 심리내적 요인이나 환경 요인 어느 한쪽에만 국한하지 않는다.

인간과 환경을 분리된 독립적 존재로 보거나, 인간이 환경을 일방적으로 지배하는 독립적 존재라고 서술하면 이 관점과 정반대다. 마찬가지로 문제의 일차적 책임을 환경 한쪽에만 돌리는 것도 개인-환경 상호작용이 아니라 환경결정론적 시각이라 이 관점을 옳게 반영한 것이 아니다. 이 관점에서는 개인의 역량 강화와 환경 변화를 함께 시도하고, 사회적 맥락을 고려해 문제를 사정한다.

사회복지실천은 개인의 생물학적 요인만이 아니라 개인과 환경의 상호작용을 함께 고려하는 것을 원칙으로 하므로, "생물학적 요소를 사회환경보다 강조한다"는 설명도 이 관점과 어긋난다. 인간행동은 개인 요인과 환경 요인의 상호작용으로 이해해야 하므로, 발달이론은 클라이언트를 둘러싼 환경의 영향력을 평가하는 데도 쓰인다.

이 관점은 사정(assessment) 단계에서 개인과 환경을 함께 보는 이중초점으로 구체화되고, 지역사회복지 실천에서 네트워크 기술을 통해 개인-환경 상호작용을 강화하는 방식으로도 구체화된다.