발달의 일반원리

발달은 수정에서 사망까지 전 생애에 걸쳐 일어나는 신체·인지·정서·사회적 변화의 총체로, 상승적 변화뿐 아니라 퇴행적 변화까지 포함한다. 키·몸무게 같은 양적 변화와 인지·정서 구조의 변화 같은 질적 변화를 모두 아우른다.

발달은 상부에서 하부로(두미), 중심부위에서 말초부위로(근원) 진행된다. "말초에서 중심으로", "하부에서 상부로"처럼 방향을 거꾸로 쓰면 틀린 설명이다.

발달은 전체적이고 미분화된 활동에서 점차 특수하고 분화된 활동으로 진행되며(반대가 아니다), 분화된 기능들은 다시 통합된다. 일정한 순서가 있어 예측 가능하지만, 연속적 과정이면서도 속도는 일정하지 않다 — 순서가 같다고 속도까지 같은 것은 아니다.

발달은 유전과 환경 중 어느 한쪽이 아니라 둘의 상호작용으로 이루어진다(A. Anastasi). 또한 특정 능력이 가장 효율적으로 형성되는 결정적(최적의) 시기가 존재한다(K. Lorenz) — "최적의 시기는 없다"는 서술은 언제나 틀렸다.

발달의 각 영역은 서로 밀접한 연관이 있고, 순서는 같아도 속도와 도달 수준에는 개인차가 있으며, 특정 단계의 발달은 이전 단계의 발달과업 성취에 기초한다. 각 발달단계마다 그 시기에 두드러지는 고유한 행동 특성이 나타나고, 발달은 사회환경과의 상호작용(person in environment) 속에서 이해되어야 한다.