개인심리이론

인간은 창조적 자기(creative self)를 통해 유전과 환경이라는 재료를 능동적으로 활용해 자신의 생활양식을 스스로 만들어가는 존재다. 사회적 관심은 선천적인 잠재력이지만 저절로 자라는 것이 아니라 양육과 교육을 통해 의식적으로 계발되어야 하며, 정신건강의 지표이자 상담의 목표이기도 하다. 아들러는 인간행동을 이해할 때 객관적 사실보다 개인이 세계를 어떻게 주관적으로 지각하고 해석하는가를 중시했고, 인간을 나눌 수 없는 하나의 통합된 유기체로 보았다.

출생순위와 가족의 크기 등 가족구조 경험은 개인의 생활양식 형성에 영향을 준다. 생활양식은 사회적 관심과 활동수준의 조합에 따라 지배형(관심 낮음·활동 높음, 독단적·공격적), 획득형(기생적으로 타인에게 의존), 회피형(관심·활동 모두 낮음, 실패를 두려워함), 사회적으로 유용한 형(관심·활동 모두 높음, 자신과 타인의 욕구를 함께 충족)으로 구분된다.

성격유형을 외향·내향이라는 태도와 사고·감정·감각·직관이라는 기능의 조합으로 나눈 것은 아들러가 아니라 융이다 — 아들러의 유형 구분 기준은 사회적 관심과 활동수준이다.

방임은 아이가 자신이 쓸모없다는 느낌을 키워 병적 열등감으로 이어질 수 있으며, 과잉보호와 함께 대표적인 부적절한 양육으로 꼽힌다.