도덕성 발달이론

전인습적 수준(1단계 벌과 복종, 2단계 도구적 상대주의)은 처벌을 피하거나 자신의 이익을 얻는 결과를 기준으로 옳고 그름을 판단한다. 인습적 수준(3단계 대인관계 조화, 4단계 법과 질서)은 타인의 인정과 사회질서 유지를 기준으로 삼는다. 후인습적 수준(5단계 사회계약, 6단계 보편적 윤리원칙)은 법과 규칙을 사회구성원의 합의로 이해해, 질서 유지를 위해 지키되 다수의 복지에 맞지 않으면 민주적 절차로 바꿀 수 있다고 본다.

후인습적 수준의 핵심은 사회적 규범이나 권위를 넘어 인간의 존엄성, 정의, 양심에 따라 자율적·독립적으로 판단하는 것이다. 자신의 이익을 기준으로 판단하는 것은 전인습 수준, 대인관계의 조화나 법과 질서 준수를 기준으로 삼는 것은 인습 수준의 특징이라, 이 둘을 후인습적 수준으로 잘못 배치하면 오답이 된다.

콜버그는 피아제의 도덕성 연구를 확장해 자신의 3수준 6단계 이론을 세웠다 — 기초를 제공한 쪽은 피아제이고 그 위에 세운 쪽이 콜버그이므로, 이 영향관계의 방향을 거꾸로 서술하면 오답이다. 피아제 자신도 별도로 아동의 도덕판단이 규칙을 절대시하는 타율적 도덕성에서 규칙을 상호합의로 보는 자율적 도덕성으로 발달한다고 보았다.

콜버그 이론은 모든 문화권에 보편적으로 적용하기 어렵고, 도덕적 행동에 영향을 미치는 상황적 요인을 고려하지 않으며, 도덕적 사고를 지나치게 강조하고 행동·감정은 소홀히 다뤘다는 비판을 받는다. 특히 남성만을 연구 대상으로 삼아 여성의 도덕성 발달을 충분히 설명하지 못한다는 비판(길리건)도 있다. 다만 인간의 자유의지를 부정하고 환경 자극에 반응하는 존재로 본다는 것은 행동주의(스키너)의 관점이지 콜버그에 대한 비판이 아니다 — 콜버그는 인간을 능동적으로 도덕적 판단을 구성해 가는 존재로 본다.