인지발달이론

감각운동기(0~2세)에는 후반부에 대상영속성을 획득한다. 그 다음 전조작기(2~7세)에는 상징적 사고로 가상놀이가 가능해지고 모든 사물에 생명이 있다고 믿는 물활론적 사고가 나타나지만, 자기중심성이 강해 타인의 관점을 인식하지 못하고 보존개념은 아직 획득하지 못한다. 또 전조작기(2~7세) 아동은 꿈을 실재하는 사건으로 여기는 실재론적 사고를 보이고, 규칙을 절대적인 것으로 받아들이는 타율적 도덕성이 나타난다 — 규칙을 상호합의된 것으로 이해하는 자율적 도덕성은 구체적 조작기 이후의 특징이다.

구체적 조작기(7~11세)에 이르면 눈앞의 구체적 대상에 한해 보존·분류·서열화 같은 논리적 조작이 가능해지고, 전조작기의 자기중심성에서 벗어나 타인의 관점을 고려하는 탈중심화가 이루어져 물활론적 사고에서도 벗어난다. 다만 눈에 보이지 않는 가정을 다루는 추상적 사고·가설연역적 추론은 아직 어렵고, 이는 형식적 조작기(11세 이후)에 가서야 가능해진다.

이 단계들은 시험에서 서로 뒤바뀌어 나오기 쉽다. 보존개념은 전조작기가 아니라 구체적 조작기의 특성이고, 물활론적 사고는 구체적 조작기가 아니라 전조작기의 특성이며, 추상적 사고는 구체적 조작기가 아니라 형식적 조작기의 특성이다 — 세 특성을 각각 엉뚱한 단계에 붙이면 그대로 오답이 된다.

피아제 이론이 다루는 범위도 자주 출제된다. 이 이론은 감각운동기부터 형식적 조작기까지 아동·청소년기의 인지발달을 다루며 성인기 이후의 발달은 이론의 범위에 포함하지 않는다. 청소년기(형식적 조작기)에는 추상적 개념과 가설 설정, 연역적 추론이 가능해지는 한편, 엘킨드(D. Elkind)가 말한 자아중심적 사고로 상상적 청중과 개인적 우화 현상이 나타난다.