전문적 관계의 구성요소(관심·헌신·권위·진실성)

헌신과 의무는 원조과정에 성실히 임하고 절차와 조건을 지키겠다는 약속을 뜻한다. 여기에는 일관성이 포함되며 관계에 대한 책임감과 직결되고, 관계의 목적을 달성하기 위한 조건이 된다. 정해진 시간·약속 같은 절차상의 조건을 지키는 것도 여기에 든다 — 그래서 '책임감을 갖고 절차상의 조건을 따르는 관계형성의 기본요소'는 헌신과 의무다. 사회복지사와 클라이언트가 서로를 신뢰하고 일관된 태도를 유지하며, 클라이언트는 문제와 상황을 솔직하게 말하고 사회복지사는 클라이언트의 변화와 성장을 위해 노력하는 것도 헌신과 의무에 해당한다.

헌신과 의무는 사회복지사와 클라이언트 양쪽 모두에게 요구된다. 클라이언트도 약속 시간 준수, 과제 이행, 비용 부담 같은 절차상의 의무를 지므로 "클라이언트는 헌신을 해야 하나 의무를 갖지는 않는다"는 틀린 서술이다. 사회복지실천의 관계에서 사회복지사에게는 전문적 권위에 상응하는 윤리적 책임과 성실한 원조 의무가, 클라이언트에게는 합의한 과업 수행과 참여의 책임이 따른다. 그렇더라도 전문적 원조관계는 사회복지사의 책임이 강조되는 관계다. 비자발적 클라이언트도 배제 대상이 아니라 저항을 다루며 관계를 형성해 나갈 대상이다.

진실성(genuineness, congruence)은 사회복지사가 클라이언트 앞에서 가식 없이 있는 그대로의 자기 자신으로 존재하는 능력으로, 자기 인식을 바탕으로 자신의 감정과 반응을 꾸밈없이 있는 그대로 클라이언트에게 전달하는 능력을 말한다. 로저스(C. Rogers)가 제시한 치료적 관계의 핵심 조건 중 하나로, 공감, 무조건적 긍정적 존중(관심)과 함께 꼽힌다. 이를 키우는 노력은 자기 자신을 정확히 아는 것, 자신의 감정에 솔직한 것, 타인에 대한 관심과 수용을 몸에 배게 하는 것, 말과 행동을 일치시키는 것이다. 문제해결을 위해 클라이언트와 편을 짜서 '연합'하는 것은 진실성 증진 방법이 아니라 오히려 사회복지사의 전문적 중립성과 객관적 위치를 흔드는 행위다.