조작적 조건형성

강화는 정적 강화(유쾌자극 제시)와 부적 강화(혐오자극 제거)로 나뉘며, 둘 다 행동의 빈도를 증가시킨다는 점에서 같다. 처벌은 반대로 행동의 빈도를 감소시키는데, 정적 처벌은 혐오자극(체벌)을 제시해서, 부적 처벌은 선호자극을 제거해서 행동을 줄인다 — 체벌을 주어 행동을 줄이는 것은 정적 처벌이지 부적 처벌이 아니다.

강화계획(스케줄)은 반응 횟수를 기준으로 하는 비율스케줄과 시간 간격을 기준으로 하는 간격스케줄로 나뉘고, 각각 일정한 고정형과 불규칙한 변동형(가변형)으로 다시 나뉜다. 고정비율계획은 정해진 반응 횟수가 채워질 때마다 강화하는 것이고, 고정간격계획은 정해진 시간이 지난 후 처음 나타나는 반응에 강화하는 것이다 — 이 둘의 기준(횟수 vs 시간)을 서로 바꿔 서술하면 틀린다. 언제 강화가 올지 예측할 수 없는 가변비율 계획의 반응률이 네 계획 중 가장 높다. 강화계획은 반응마다 빠짐없이 강화하는 계속적(연속) 강화계획과 일부 반응에만 강화하는 간헐강화계획으로도 나뉜다. 간헐적으로(부분적으로) 강화된 행동은 소거에 대한 저항이 커서 없애기 어렵다.

행동조성(shaping)은 목표행동에 점진적으로 접근하는 반응을 단계적으로 강화하여 복잡한 행동을 형성하는 기법이고, 강화가 주어지지 않으면 학습된 행동은 점차 소거된다. 모방(모델링)은 관찰을 통한 대리학습으로 이루어지는 것이지, 조작적 조건화(직접 강화)에 의해 습득되는 것이 아니다 — 둘은 서로 다른 학습 기제다.

스키너의 조작적 조건형성은 인간을 환경 자극과 강화의 결과로 행동이 형성되는 존재로 본다. 창조성과 자아실현을 강조하는 것은 매슬로우ㆍ로저스의 인본주의 관점이지 스키너의 개념이 아니다.